Após caírem 40% no mês de dezembro, as cotações do feijão voltaram a subir na primeira semana de 2008, recuperando as perdas provocadas pela fraca demanda de final de ano - quando o consumidor troca o grão por lentilha por causas das festas. Na sexta-feira o produto chegou a ser negociado a R$ 215 a saca (60 quilos) ante aos R$ 157,50 a saca no último dia útil de 2007. Em relação ao mesmo período do ano passado, os preços estão cerca de 205% mais altos, de acordo com a SAFRAS & Mercado. Naquela época, a saca era negociada a R$ 70,50. Mas ainda não voltaram aos patamares do recorde do dia 3 de dezembro, quando o grão chegou a R$ 268,50 a saca. "A tendência é que os preço comecem a cair na semana do Carnaval, período em que o auge da SAFRA do Paraná chega ao mercado", esclarece Rafael Pentiado Poerschke, técnico da consultoria. Segundo ele, as cotações caíram no final de dezembro devido à demanda menor, pois os compradores estavam esperando a entrada da nova SAFRA, no início de 2008, que acabou atrasando. O técnico diz que a colheita postergada foi também um dos fatores para a nova alta, uma vez que a produção será menor por queda na área plantada e de produtividade. No Centro-Sul o plantio foi 17,5% menor, totalizando 825 mil hectares. Poerschke explica que o cultivo caiu porque o produtor teve "duas SAFRAS muito ruins" e do aumento nas cotações de outras commodities. "O feijão é plantado principalmente por pequenos produtores. Por isso fica mais fácil trocar de cultura quando os preços caem muito", diz.