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Numa experiência inédita, a Vale iniciou ontem em Pirapora, no norte de Minas, um programa de estímulo à produção de soja na região, que tem o propósito de colher 2,6 milhões de toneladas em quatro anos. Caso a safra seja bem sucedida, Minas Gerais, que produz 2,5 milhões de toneladas do grão, poderá duplicará sua produção. A Vale será beneficiada com o uso das suas ferrovias no transporte da carga até o porto de Tubarão em Vitória (ES).
Pirapora está localizada às margens do rio São Francisco e foi, no passado, o primeiro porto em Minas Gerais, que ligava a cidade até Petrolina, em Pernambuco. Foram inauguradas duas obras. Um grande armazém para receber os grãos produzidos na região e um ramal com 160 quilômetros de extensão, que estava parado havia pelo menos 28 anos.
As composições seguirão até a cidade de Corinto, onde se encontra com o leito em operação da Ferrovia Centro Atlântico, que vem de Sergipe até Belo Horizonte. O custo total do empreendimento será de R$ 300 milhões, dos quais a Vale já investiu R$ 50 milhões na recupe-ração da ferrovia e mais R$10 milhões na construção do terminal de cargas, que vai receber a soja de caminhões para embarcar nos trens. O governo de Minas participará com a pavimentação de cerca de 300 quilômetros de rodovias.
Roger Agnelli, o presidente da Vale, autorizou a partida da primeira composição, com oito vagões carregados com o total de 500 toneladas de soja, com destino ao porto de Tubarão. Uma fila de caminhões se formou para aguardar a ocasião de descarregar a sua carga. Segundo Agnelli, 600 mil toneladas serão transportadas até o fim do ano. "Estamos ligando a região noroeste de Minas ao mundo", declarou Agnelli.
Desde quando assumiu em 2003 a Ferrovia Centro Atlântica (FCA), a Vale já investiu R$ 4 bilhões na ferrovia. Deverá investir mais para elevar a eficiência, como as melhores ferrovias do mundo, declarou Agnelli. Segundo o presidente da ferrovia, Marcelo Spinelli, o plano é buscar cada vez mais cargas para a empresa. Os usuários serão tradings companies, que, por sua vez estimulam os agricultores a plantar, garantem a compra do produto e buscam a safra nas fazendas, como fazem as cooperativas de produção de leite.
Segundo Spinelli, as tradings exportam cerca de 5 milhões de toneladas de grãos pelo porto de Tubarão, onde já existe infra-estrutura em operação. "A soja do noroeste de Minas vai apenas ser acrescida a esse volume de negócios", explicou. Em relação ao futuro, o executivo informou que o potencial agrícola da região é imenso e que os fazendeiros serão facilmente seduzidos a plantar, diante das facilidades de escoamento da produção. A empresa realizou estudos que confirmam a fertilidade dos solos da região, a oferta de água para irrigação e índice pluviométrico adequado. "O norte de Minas só não decolou até agora em produção agrícola por falta de meios de transportes", declarou
O secretário estadual de Agricultura, Gilman Viana Rodrigues, informou que o noroeste de Minas ocupa a vice-liderança na produção mineira de soja, com mais de 700 mil toneladas por ano. Em 2008, as exportações mineiras de soja e seus derivados - farelo e óleo - geraram US$ 271 milhões, dos quais o Noroeste de Minas foi responsável por 20%.
O agricultor Décio Bruxels, que produz 21 mil toneladas de soja por ano em São Romão (MG) informou que sua safra será agora escoada por Pirapora e não mais por Uberlândia, com economia de mais de 200 quilômetros de frete. Além disso, a soja embarcada em Uberlândia vai para o porto de Santos. Outros agricultores presentes informaram que as empresas de trading que operam na região já estão pagando mais R$4,00 por saca, em decorrência da redução dos custos de transportes com o novo ramal.

Fonte: Gazeta Mercantil